En 1962, como consecuencia del fortalecimiento del comunismo, las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos pidieron a un reducido grupo de investigadores que creara una red de comunicaciones militares que pudiera resistir un ataque nuclear. El concepto de esta red se basaba en un sistema descentralizado, de manera que la red pudiera seguir funcionando aunque se destruyeran uno o varios equipos.
Paul Baran es considerado como una de las figuras clave de la creación de Internet. En 1964, él tuvo la idea de crear una red con la forma de una enorme telaraña. Se había dado cuenta de que un sistema centralizado era vulnerable, ya que si se destruía su núcleo, se podían cortar todas las comunicaciones. Por este motivo, creó un método híbrido al utilizar la topología de estrella y de malla, en el que los datos viajarían dinámicamente "buscando" la ruta más clara y "esperando" en caso de que todas las rutas estuvieran bloqueadas. Esta tecnología se denominó "conmutación de paquetes".
Además, el
carácter "@" ya se estaba utilizando para separar al nombre del
usuario del resto de la dirección.
En julio de
1972, Lawrence G. Roberts mejoró los horizontes vislumbrados por Tomlinson y
desarrolló la primera aplicación para enumerar, leer selectivamente, archivar y
responder o reenviar un correo electrónico. Desde ese momento, el correo
electrónico no ha cesado de crecer y se convirtió en el uso más común de
Internet a comienzos del siglo XXI.
Además, en
1972 (octubre), por primera vez ARPANET se presentó al público en general con
motivo de la conferencia ICCC (Conferencia Internacional en Comunicaciones por
Ordenador). Por aquella época, ARPA se convirtió en DARPA (Agencia de Proyectos
Avanzados de Investigación para la Defensa) y el término
"internetting" se utilizó para referirse a ARPANET. Posteriormente se
adoptó su forma abreviada "Internet".
El protocolo
NCP, utilizado en aquel entonces, no permitía la verificación de errores y por
sistema, sólo se podía utilizar con ARPANET, cuya infraestructura estaba
controlada correctamente.
Por este
motivo, Bob Kahn, quien llegó a ARPA en 1972, comenzó a trabajar en la creación
de un nuevo protocolo, denominado TCP, cuyo objetivo era enrutar los datos de
la red al fragmentarlos en paquetes más pequeños. En la primavera de 1973, se
le pidió a Vinton Cerf (que se encontraba trabajando en Stanford) que
colaborara en la creación de este protocolo.
En 1976, el
DoD decidió utilizar el TCP en ARPANET, compuesto por 111 equipos
interconectados. En 1978, TCP se dividió en dos protocolos: TCP e IP y formaron
lo que se convertiría en el conjunto TCP/IP.
El sistema de
nombres DNS, utilizado actualmente, se implementó en 1984 para remediar la
falta de flexibilidad inherente en archivos host, en los que los nombres de los
equipos y sus respectivas direcciones se almacenaban en archivos de texto que
debían actualizarse manualmente.
En 1969, Steve
Crocker (que en aquel entonces se encontraba en la Universidad de California)
perfeccionó el sistema "Petición de comentarios" (RFC). Este sistema
consistía en un grupo de documentos en forma de memorandos que permitía a los
investigadores compartir sus trabajos.
Jon Postel (6
de agosto de 1943 - 16 octubre de 1998) estuvo a cargo de administrar estos
documentos hasta el día de su fallecimiento.
Para el año
1980, Tim Berners-Lee, un investigador del CERN en Ginebra, diseñó un sistema
de navegación de hipertexto y desarrolló, con la ayuda de Robert Cailliau, un
software denominado Enquire para la navegación.
A finales de
1990, Tim Berners-Lee terminó el protocolo HTTP (Protocolo de transferencia de
hipertexto) y el protocolo HTML (Lenguaje de marcado de hipertexto) para
navegar por las redes a través de hipervínculos. Así nació la World Wide Web.
